Projeto da Universidade Federal do Maranhão fortalece envelhecimento ativo, amplia vagas e se prepara para interiorização
A Universidade Federal do Maranhão (UFMA) consolida a Universidade Integrada da Terceira Idade (UNITI) como uma das mais relevantes iniciativas de extensão universitária do estado. Prestes a completar três décadas de atuação, o projeto vive um momento de expansão, fortalecimento institucional e ampliação do impacto social.
Vinculada à Pró-Reitoria de Extensão e Cultura (PROEC), a UNITI foi criada em 1995 por meio de uma parceria entre a própria UFMA, a Universidade Estadual do Maranhão (UEMA), a então Secretaria de Estado de Administração e Previdência Social (SEAPS) e o Serviço Social do Comércio (SESC). Desde então, tornou-se referência no Maranhão na promoção da cidadania, da saúde e da inclusão social da pessoa idosa.
Expansão e fortalecimento nos últimos dois anos
No biênio 2023-2025, durante a gestão do reitor Fernando Carvalho, a UNITI registrou avanços significativos. O número de vagas passou de 120 para 170 idosos matriculados e ativos, refletindo o crescimento da demanda e a credibilidade do projeto junto à comunidade de São Luís.
Além do aumento quantitativo, houve ampliação qualitativa das ações. O número de projetos de extensão vinculados à UNITI saltou de três para dez, envolvendo cursos de graduação e pós-graduação da UFMA em atividades intergeracionais. A aproximação entre jovens universitários e pessoas idosas fortalece tanto a formação acadêmica quanto a compreensão do envelhecimento como fenômeno social, cultural e científico.
Metodologia dinâmica e ensino além da sala de aula
Com carga horária anual de 280 horas, o Curso de Formação Continuada em Envelhecimento Ativo e Saudável tem como eixo central o idoso enquanto agente da própria história. A proposta pedagógica combina disciplinas teóricas e práticas, com foco na autonomia, no fortalecimento emocional e na convivência social.
O currículo inclui áreas como gerontologia social, educação física, psicologia na terceira idade, criação literária, musicalização, língua estrangeira, lazer e turismo, além de atividades como artesanato e fitoterapia.
A metodologia vai além da sala de aula. Visitas técnicas a feiras, mercados, parques e pontos turísticos de São Luís integram o planejamento anual, promovendo interdisciplinaridade e aprendizado contextualizado.
Outro destaque recente é o fortalecimento da inclusão digital. Turmas permanentes de informática e smartphone passaram a ser oferecidas com apoio de docentes do curso de Ciência da Computação. Em 2025, a parceria com a Secretaria de Ciência, Tecnologia e Inovação do Maranhão (Secti) ampliou o acesso ao letramento digital, um dos maiores desafios enfrentados pela população idosa.
Cultura, arte e pertencimento
Entre as atividades mais emblemáticas da UNITI estão o coral Canto de Luz e o grupo de bumba meu boi Novilho de Luz. Para muitos participantes, trata-se da primeira experiência artística da vida. A UNITI também atua como porta de entrada para a rede de proteção social, orientando idosos sobre direitos e encaminhando casos para instituições parceiras, como Defensoria Pública e Ministério Público.
Parcerias estratégicas e novos desafios
Nos últimos anos, a UNITI intensificou cooperações institucionais. Além do SESC, parcerias com órgãos estaduais e instituições de ensino ampliaram o alcance das ações. Recursos provenientes de emendas parlamentares também têm contribuído para a manutenção das atividades.
Entre os desafios apontados pela coordenação estão a interiorização do projeto para outros câmpus da UFMA, o aumento do engajamento de cursos da graduação e a proposta de criação de um vestibular específico para pessoas idosas — iniciativa defendida pela PROEC como política inovadora de inclusão educacional.
Com o envelhecimento acelerado da população brasileira — e a previsão de que o país esteja entre os que concentram maior número de idosos até 2030 —, a universidade se prepara para responder a essa nova configuração demográfica.
Inscrições abertas para a 30ª turma
A UFMA já abriu inscrições para a 30ª turma da UNITI. Ao todo, estão sendo ofertadas 150 vagas para pessoas a partir de 60 anos, sendo 120 destinadas à UFMA e 30 ao SESC, parceiro institucional.
As inscrições seguem até 6 de março de 2026, ou enquanto houver vagas disponíveis, e devem ser realizadas presencialmente na secretaria da UNITI, localizada no prédio do CEB Velho, Bloco D, na Cidade Universitária Dom Delgado, em São Luís. As aulas estão previstas para iniciar em 16 de março, com término em 11 de dezembro de 2026.
Para se inscrever, é necessário apresentar documento de identidade, CPF, foto 3x4 recente, comprovante de residência com CEP e carteira de vacinação atualizada.
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